경북 울진군 기성면 구리산리공동체가 속한 구산항은 1종 어항으로 탁 트인 넓은 항구와 일출과 일몰이 구산리자율관리공동체에 큰 자산이다.
    
지난 2006년 해양수산부의 "어촌체험관광 마을" 조성사업을 통해 어촌계원 스스로 자율관리공동체로 나섰다. 특히 구산리공동체는 이곳에서 생산되는 전복과 미역 등 수산자원과 체험어선 사업 등을 기반으로 공동체로어촌마을로 거듭 발전시켰다.

구산리 마을은 본래 평해군 근북면 지역으로서, 굴미산(구미산) 밑이라 하여 구미, 또는 구산이라 불렀다. 그러나 1916년 3월 1일 행정구역 변경 때에 구산리라 해 울진군 기성면에 편입됐다. 구산리공동체 회원은 115명, 후포수협 관내에서는 2번째로 큰 어촌계이면서도 자율관리공동체 활동을 하는 곳이다.
김진만 위원장은 “구산리공동체가 운영하는 공동어장은 미역어장 54.1ha, 협동어장 41ha로 이 이곳에서는 전복과 멍게를 생산, 연간 2억1,000만 원의 소득을 올리고 있다”고 말했다. 특히 김 위원장은 “미역어장에서 생산되는 물김을 회원 모두에게 공동 배분하고, 회원 각자가 건조, 판매로 지난해 호당 150만 원이 넘는 소득을 올렸다”고 강조했다.

또 청정해역, 1종 어촌항으로 승격된 구산항, 어항을 배경으로 어촌풍경과 백사장이 금빛으로 아름다운 구산해수욕장이 있어 해수욕을 즐길 수 있는 자연경관을 어촌체험장으로 지난 2005년부터 개발한 것이 오늘의 구산리공동체의 소득을 보장하고 있다.

어촌체험 프로그램으로는 갯바위낚시(4~10월), 대게 경매체험 (1~4월, 12월), 창경보트 체험(7~8월), 통발체험과 그물체험(5월~10)을 비롯해 여름철에는 조개잡이 체험이 가능하도록 꾸몄다. 이를 통해 얻는 소득은 연간 4,000~5,000만 원에 이른다.

더불어 구산리공동체는 인접에 전국 최고의 수질을 자랑하는 백암온천에서 온천욕도 즐기실 수 있고, 월송정과 불영계곡도 위치해 찾는 체험객이 도시를 탈출해 여유를 만끽할 수 있는 자원도 공동체의 큰 자산이다.

그러나 지난 2005년 국비와 군비 등으로 조성한 5칸(방)의 콘도식 숙박시설은 찾는 체험객들에게 모두 제공할 수 없는 실정이다. 

김 위원장은 “매년 늘어나는 체험객들을 맞기 위해서는 숙박시설 확보가 시급한 실정”이라며 “공동체가 자체적으로 해결할 수 있는 상황은 못된다”고 말했다. 또 그는 “울진군에서 일부 지원으로 다른 지역보다 낮은 사용을 받고 운영한다”며 “턱 없이 부족한 숙박시설 확보를 위해서는 정부의 적극적인 지원이 요구된다”고 거듭 강조했다.

김 위원장은 “구산리공동체는 공동체 가입,15년이라는 풍부한 운영의 경험이 있다”며, “이제 이러한 경험을 바탕으로 어촌이 어촌생활체험을 제공해 도시민들의 심신을 풀어주고 새로운 활력소를 제공하면서도 소득도 함께 공유할 수 있는 산업으로 육성해야 한다”고 말했다.
 <김용진기자>