해양수산부 국립수산과학원(원장 우동식, 이하 수과원)은 패류 등 양식시설이 밀집해 있는 경남 고성군(진해만 북서부) 해역을 대상으로 어장수용력 산정 연구를 올해부터 착수한다고 밝혔다.

 경남 고성군 진해만 해역에는 굴, 미더덕 등이 양식되고 있으며, 과거에는 생산성이 높았으나 최근 기후변화, 연안의 이용·개발, 양식장 밀집 등으로 인해 먹이부족 현상과 잦은 산소부족 물덩어리 발생 등 어장환경의 악화로 생산량이 감소 추세에 있다.

 수과원은 이번 연구를 통해 이 해역의 생산성 감소 원인을 밝혀내고, 주어진 환경에서 생산성을 최대화할 수 있는 양식 규모(적정 시설량)를 다시 산정해 공간을 효율적으로 관리하는 방안을 도출할 계획이다.

 수과원은 앞으로 3년 동안 고성군 해역의 양식장 수질, 퇴적물, 양식생물의 먹이원 등의 서식환경을 평가할 예정이다.

 또한 이 지역 양식생물의 생리·생태 및 성장 분석, 시설량과 생산량 변동 분석, 그리고 환경인자와 시설량 증감 시나리오 조건에 따른 어장생태계 예측 모델 구축 등 종합적인 검토도 진행된다.

 수과원은 해수부와 함께 어업인·연구기관·고성군 등 협의체를 구성해 연구과정 및 결과 활용에서 현장의 의견을 적극적으로 반영해 나가면서 향후 해당 해역의 적정 양식시설 규모를 지자체와 어업인에게 제시할 예정이다.

 이원찬 국립수산과학원 어장환경과장은 “어장수용력 산정을 통해 효율적인 어장관리와 생산성 향상 방안을 모색해 어업인 소득증대에 기여할 수 있도록 노력하겠다”며, “지속가능한 생산터전 조성을 위해 생태계 기반 어장환경관리 연구를 체계적으로 추진해 나갈 예정이다”고 말했다.