이번 행사는 미세먼지 배출에 도움이 되는 완도산 해조류를 홍보하고 판매하기 위해서다.

완도군은 이번 행사에 해조류와 전복, 광어, 건어물 등을 시중 가격보다 5~40% 낮은 가격에 판매한다고 했다. 수산물을 싸게 살 수 있어 장소에 대한 프리미엄도 얻을 수 있다. 

3월7일 참치데이 때도 마찬가지였다. 참치를 싸게 살 수 있고 참치 시식이나 참치 해체쇼 등을 보여 줄 수 있어 장소가 갖는 이점이 많다. 행사 홍보에서 빠질 수 없는 게 장소이다 보니 장소에 대한 홍보도 자연스럽게 이뤄진다.

그러나 이들 장소는 하나같이 서초구 하나로마트 양재점이다. 하나로마트는 농협이 운영하는 마트다. 수산물을 농협의 하나로 마트에서 판다는 건 어울리는 조합이 아니다. 어찌보면 수산 쪽에서 돈을 내고 하나로마트 홍보를 해주는 셈이다. 수산물을 싸게 판다고 하니까 사람들은 그 곳으로 몰리고 그 곳에 간 손님은 수산물말고도 다른 것도 사간다. 하나로마트는 결코 싫지 않는 장사다.  꿩먹고 알도 먹을 수 있기 때문이다. 

한 수산물 유통업자는 “수협의 바다마트가 없다면 몰라도 바다마트가 있는데 농협 하나로마트에서 수산물 직판이나 특판행사를 한다는 게 이해되지 않는다”고 했다. 왜 그런 이점을 바다마트는 누릴 수 없는 거냐는 얘기다.

이 뿐만이 아니다. 추석, 설, 특판행사를 할 때마다 장소는 농협유통이나 롯데 마트 등이다. 지방에서 올라 와 수협바다마트에서 수산물 직판행사를 하는 예는 극히 드물다. 수협의 바다마트가 있으면 뭘 하느냐는 얘기가 나오는 이유다.

현재 수협바다마트는 수도권에 15개, 강원도 2개,  제주 1개소 등 총18개가 있다. 농협 하나로마트에 비교하면 대부분 구멍가게다. 이 중 강서, 춘천점 등 일부를 제외하고는 이익을 내는 곳이 별로 없다. 지난 4년간 손해를 난 것도 80억원이 넘는다. 이 중 일부는 장소는 빌려 놓고 장사는 못하면서 임대료만 몇천만원씩 주고  있다.

전 수협중앙회 임원은 “바다마트를 농협 하나로마트처럼 규모화시킬 수 있는 기회가 있었는데도 아직까지 구멍가게 수준을 벗어나지 못하고 있다”며 “결국 수산물을 농협에 의탁해 팔고 있는 모양이 됐다”고 아쉬워 했다. <문영주>