농림수산성의 '2017년 어업취업동향조사'에 따르면, 2017년 어업분야 종사자 15만 3,490명으로 전년 대비 4% 감소했다.

어업분야 종사자수는 1956년 통계 작성이 시작된 이후 꾸준한 감소세를 보이고 있는데, 시간이 갈수록 감소폭이 커지고 있다. 
청년 어업인구의 감소는 미래 어업인구의 감소로 이어지기 때문에 이는 매우 중요한 문제다. 한편 어업종사자의 감소에 따라 경영체수도 꾸준히 감소하고 있다. 

2017년 11월 1일 현재 어업경영체수는 7만 8,890개로 전년 동기 대비 4% 감소했으며, 특히 어업경영체의 94%를 차지하는 개인경영체의 감소폭이 컸다.

어업취업자의 정의는 만 15세 이상으로 지난 1년간 어업 분야에 30일 이상 종사한 자로 규정한다.<김은경>