장만 해양환경관리공단 이사장은 취임 후  50일 만에 기자들과 만나 먼저 공단 이사장 응모 배경을 얘기했다. 한국해양과학기술원에서 30여년 넘게 해양생물, 연안생태, 적조 등 해양환경 전문가로 살아온 그가 이곳에 둥지를 튼 이유다.

하지만 그는 “지난해 공공기관 정상화 정책 이후, 정부의 공공기관 구조개혁 요구, 경제혁신 정책에 따른 기관 간 기능조정과 통폐합 등 공단을 둘러싼 외부환경이 급변하고 있어, 앞길이 순탄치 않을 것 같다”며 “어깨가 무겁다”고 했다. 생각보다 책임감이 많이 느껴지는 모양이다.

그러면서도 “전 세계적으로도 해양환경문제가 심각한 국면에 접어들고 있는 점을 고려해볼 때, 한편으로는 공단이 오히려 도약할 수 있는 호기(好期)일 수도 있다”고도 했다. 위기와 기회는 같은 선상에 서 있을 수 있다는 생각에서다. 

그는 “이사장 취임 후, 실무를 통해 내부에서 바라본 공단은 예상보다 더 역동적이었다”고 했다.

그러면서 “위기를 기회로 만드는 힘은 배려와 소통에서 나온다”며 “배려하고 소통하는 문화를 만들어 구성원 간 신뢰를 기초로 미래가치를 창조할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

그는 또 공단이 세계 최고 수준의 해양환경관리 전문기관으로 나아가기 위해서는  “먼저 분야별 전문 인력 확보와 해양환경 연구 기반 확충이 필요하다”며 “미래 해양환경을 책임질 수 있는 인적, 물적 인프라를 체계적으로 구축하겠다”고 했다. 이를 위해 “필요시에는 조직을 개편하고, 해양환경 정책을 선도하는 등 대형과제 발굴 노력을 통해 재원 확보에도 힘쓸 것”이라고 했다.

“앞으로 공단을 해양을 통합 관리할 수 있는 ‘해양공단’으로 확대 개편할 계획입니다.  해양의 미래가치를 창조하는 국민 기업으로서 바다에서 무한한 新해양가치를 창출하고 우리나라를 해양 강국으로 이끌어가는 도약대 역할을 할 수 있도록 말입니다. 이를 위해 물적 기반 확충은 물론, 해양환경 분야 전문가 양성에도 노력을 아끼지 않겠습니다”

장 이사장은 “우리의 미래는 무한한 자원과 가능성을 품고 있는 해양환경을 어떻게 관리하느냐에 달려 있다”며 “국민의 소리, 바다의 소리에 더욱 더 귀를 기울이겠다”며 해양환경에 대한 여러분의 지속적인 관심과 성원을 부탁했다. <문영주>