서해안의 주요 수산물인 바지락은 갯벌의 환경변화 등으로 2004년 이후 매년 4월 바지락의 대량 폐사가 빈번하게 발생해 왔다.
 
  특히, 지난해에는 강추위로 인해 바지락의 서식환경이 불안정해져 평균 폐사율이 18.3%에 이르렀으며, 생산량도 1만8145톤으로 최저를 기록했다.

  하지만 올해는 바지락의 폐사(평균 폐사율 0.7%)가 거의 없고, 지난해 보다 겨울과 봄 날씨가 따뜻해 성장도 빨라지고 있어 수확도 많아질 것으로 보인다.

  이처럼 바지락의 생산이 많아지는 이유는 지속적이고 안정된 바지락 생산을 위해 ▲바지락의 서식환경을 개선하는 모래살포, 경운작업 등의 갯벌양식장 관리 ▲바지락 종묘 살포 및 채취시기 조절 등 다각적인 노력을 기울인 결과로 보인다.

  박광재 갯벌연구소 박사는 “비타민, 칼슘, 미네랄 등 영양이 풍부한 바지락의 생산이 안정적으로 이뤄질 수 있도록 종패 발생장 조성을 비롯해 양식장 최적 관리방안, 저질변동을 감소시키는 풍파 방지시설 개발 등의 연구를 지속적으로 추진할 것”이라고 말했다. <배성호 기자>